駅から徒歩１分ほどの真新しいビルにある会場のドアを開けると、キラキラモールの飾りや華やかなバルーン、そしてハッピーなクリスマスソング！
「メリークリスマス！今日はたっぷり楽しんでいってくださいね！」
明るい声で出迎えられたここは、さいたま市で開催されたXmas Crop Partyの会場です。30名を超える参加者で会場内は賑やか。いつも一緒にアルバム作りを楽しんでいる仲間やお友達などさまざまなグループが集まってのXmas Crop Partyは、今年は全国56ヶ所で開催中です。
この会場では、日々増えていく写真をスッキリサクサクまとめてもらおうと、小さなお子さん連れの方には託児サービスも用意されています。
「子どもが小さな時ほど写真を撮るのに、アルバムにまとめる時間はなかなかとれないですよね。なので今日は子どもを預けて集中してたくさんページを作ってほしいと思っています」 と言うのは、ご自身も小さなお子さんをもつ主催の松本美紗子さんと新行内希美さん。クリスマス気分満点の会場内の飾りつけも、壁にいっぱい飾られたアルバムのサンプルページもすべてお2人の暖かいおもてなしです。
今回のイベントは、すでにカットされているペーパーを、サンプルページを見ながら作成するキットクロップが中心なので、ページ作りがサクサク進みます。多彩なデザインのペーパーで作ったキットから好きなものが選べるので、手持ちの写真に合ったページを作ることができるのもうれしいポイントです。 初めてアルバムページを作る人も、アルバム作りを始めたばかりの人も、同じテーブルの方々と楽しそうにおしゃべりしながらページ作りが進みます。
3歳の息子さんを託児サービスに預けてお友だちと参加中というあるお客様は、写真の配置を考えながら
「デジタルの時代だからこそ手づくりのアルバムがいいんです。デジタルでは大切なデータが一瞬で消えてしまうかもしれないし、何よりしょっちゅう見返すことがなく、記憶がどんどん薄れていってしまいます。手作りのアルバムはいつでも見返せて、大事な思い出をいつまでも色褪せずに残しておけるのがいいですね」
と楽しそうにお話ししてくれました。
隣のテーブルでは子育てを卒業されたお友だち同士が、並んで旅行の写真をアルバムにまとめていました。
「私たちしょっちゅう旅行に行っているのでその写真をアルバムにしているんです。最近はアルバムを作るために旅行している感じですね（笑）。旅行する、アルバムを作る、後で見返す。3回も楽しめて、本当にお得です（笑）」
クロップ会の締めは、主催の松本さんから参加者の皆さんへのお礼と宿題でした。
「私の11ヶ月の末っ子は、はいはいしながら自分でアルバムのページをめくって見るくらいアルバムが大好きです。上の子たちも写真とアルバムが大好きで、三人兄弟仲良くアルバムを眺めてくれています。
今日作ったページは、ぜひお子さんたちに見せて、ジャーナリング（手書きのコメント）を読んで聞かせてあげてくださいね。アルバムは我が子が主役の写真付きの絵本です。そう思って読み聞かせてあげてください。これは宿題です！絶対今日やってくださいね（笑）」
家族のしあわせがいっぱい詰まった写真で、楽しくアルバムを作る。出来上がったページを家族みんなで見返して思い出を振り返り、しあわせを共有する。そんなアルバム作りはワークショップや自宅で作るだけではなく、こうしたイベントやフェスなど様々なスタイルがあります。皆さんもぜひお近くのアルバムイベントに参加してみてください。新たな人との出会いやアルバムの楽しみ方が見つかるかもしれません。
